包拯是我國歷史上著名的清官。其竭忠盡孝、清正廉潔、剛正不阿、鐵面無私的美名千載傳頌，譽滿中外，光耀古今。最為后人稱道的是包拯的清正廉潔。
包拯是一代清官的典范，他的清廉為世人敬仰，為后人傳頌和效仿。歷來研究包拯的人不計其數，人們對于包拯神斷冤案的故事耳熟能詳，對于包拯敢于直面皇權、懲處權貴的事跡仰慕有加。個人認為：這要從包拯的清廉的四個不同方面來進行具體分析。這四個方面就是：思想清明，為官清直，治家清正，生活清貧。思想上，包拯講求“正”和“直”，不昏、不愚、不曲迎。為官上，包拯講求“公”和“廉”，不貪、不腐、不徇私。治家上，包拯講求“嚴”和“謹”，不驕、不縱、不偏倚。生活上，包拯講求“清”和“儉”，不奢、不逸、不變本。
這四個方面，各有特點，各有側重，相輔相成，相互依存，構成了包拯清廉的完整體系，從不同的領域立體地詮釋了包拯清廉的豐富內容和深刻內涵。
一、思想清明。“清”是指心清；“明”是指志明。
1、自幼立志。包拯自幼飽讀詩書，深受儒家忠君報國思想影響，立志入仕，為國效力，為君分憂，為民解難。少年時他即以老成持重而顯現出不同常人的可貴品質。“公幼則挺然若成人，不為戲狎，長彌勖厲操守。”當年在廬州求學之時，有一位富人擺好宴席，欲請包拯和其同學赴宴，同學欣然應允，而包拯斷然拒絕，并力勸同學道：“彼富人也，吾徒異日或守鄉郡，今妄與之交，豈不為他日累乎？”意思是我們現在接受邀請，與這些富人們吃吃喝喝，似乎很愜意，可如果有一天，我們考取功名后來到這個地方做官，要是他們犯了事，我們怎么能夠秉公執法呢？從這件小事上可以看出包拯讀書時就立下了做個清正廉潔的好官的志向。
2、以詩明志。包拯入仕之后，寫下的一首言志詩，更是體現了他思想的清明之處。詩云：
清心為治本，直道是身謀。
秀干終成棟，精鋼不作鉤。
倉充鼠雀喜，草盡兔狐愁，
史冊有遺訓，毋貽來者羞。
包拯借這首言志詩堂堂正正地表明了自己從政和為人的道德準則，即清心治本，直道處世。“清心”是治身的根本，“直道”是處世的要訣。以此為準則，包拯無時無刻都在告誡自己，做人要直，做官要清。他謹記圣人遺訓：“欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意......”，“......意誠而后心正；心正而后身修；身修而后家齊；家齊而后國治；國治而后天下平。”所以，包拯認為清心寡欲，乃正心修身的根本，如此，方可正身立朝，圖謀大治。心正才會品行端，故而“清心”之后，方能實現“直道”，以品行正直作為立身處世之道。在“清心”“直道”的原則之下，才能實現國之棟梁的遠大理想抱負，才能不辱圣賢訓誡，不為后人唾罵。
這首詩充分反映了包拯為官的指導思想：清心寡欲，廉潔奉公，正身立朝，無私無畏；要立志做國家的棟梁，剛直不阿，努力使國家富強，堅決鏟除奸惡，做個無愧于先賢和后人的清官廉吏。
縱觀包拯的政治生涯，他始終踐行這一指導思想，上報國家，下安黎庶，外勤于政，內儉于家，一身正氣，勇斗貪佞，正是“清心為治本 ，直道是身謀”的具體寫照。
二、為官清直。“清”是指清廉無私，“直”是指剛直正派。包拯為官清直有目共睹，有口皆碑，竊以為表現在以下三點：一是忠于職守，二是勤于職務，三是慎于職權。
1、忠于職守。在什么崗位上該盡什么責任就盡什么責任，不能有絲毫的疏忽與懈怠，不可敷衍塞責，更不可有職不負責。包拯在做監察御史時，職責是糾察、彈劾官員、肅正綱紀。當皇上不顧朝臣反對，執意凌駕于用人制度之上，委任自己國丈一身四職時，包拯接連上奏折指出做法不公，用人不當，有損綱紀。而當皇上不管不聞時，包拯挺身而出，決定與皇上進行庭辯，這就是著名的“六彈張堯佐”的故事。一個小小的臺諫官，竟然敢直面皇上，當庭辯論，指出皇上的過錯，這是何等的膽量和氣魄，又是何等的執著，他一心為公，認認真真履職盡責，全然置權貴于度外，置個人安危于身外。與皇上辯論之時，由于言辭過于激烈，包拯竟將唾沫噴濺到皇上的臉上，幸好仁宗皇帝有胸懷，沒有追究。可見包拯為了履職盡責，也是蠻拼的。
2、勤于職務。“在其位，謀其政”，不可懶政、怠政。這一點包拯做得尤為出色。因為他是一位有理想、有抱負的人，他為官的目的，就是有所作為，于國有益，于民有利。正因如此，他不會人云亦云地照搬舊制，也不會隨波逐流地落入俗套。而是勵精圖治，想法革除弊制，促一方發展，保一方平安。
在端州時，包拯上任之初，一改過去官兵征剿山中土著俚僚（當地少數民族中聚散山林且出山強搶的人群）的做法，而是發動官兵排瀝屯田，發展生產。一方面官價出售州府屯田，一方面發放工具，鼓勵百姓墾荒屯田，農業生產呈現出一派生機勃勃的景象。很快，聚集深山的所謂山匪俚僚紛紛走出山林，投身到農業生產當中。包拯經過深入走訪、嚴密調查，發現以前的官員貪婪徇私，利用端硯大肆賄賂，假借進貢朝廷名義，年年加碼進貢端硯數額，大大超出朝廷貢數，百姓苦不堪言。包拯下令嚴格按照朝廷貢數征收端硯，如發現各級官吏加碼徇私者，一律嚴懲，此舉大大減輕了端州百姓的負擔。
在任職開封知府時，他發現言路不暢，百姓告狀，要經過層層關卡，才能呈至公堂，有的甚至還受到人為阻礙，無法告到堂上。不僅官吏趁機索賄刁難，貧苦百姓有冤難申，而且立案、審案歷時長，效率低。包拯下令撤除所謂的“門牌司”，將府衙正門大開，來者可以直接擊鼓狀告至堂上。一時間，開封府地界沉冤昭雪，善惡明辨，人們都說開封有個“包青天”。
3、慎于職權。謹慎用權，不辱沒也不濫用。包拯在任何職位上，都會在職權范圍內，盡最大力度多辦實事，多解難題。在興利除弊上，他從不會謹小慎微，放不開手腳， 但他絕不會超出法度之外使用權力，至于濫用權力更是他所憎惡的。
來到端州后，他對一樁明顯存在懸疑的案件進行了重審。雖然同僚們都說，這是以前知州審定過的不便重審，但包拯認為，既然他發現了問題，他就應該對此案負責。一番努力之后，一樁莫須有的盜硯大案終于大白于天下。慎于用權，還表現在包拯在對待親戚違法亂紀的問題上，決不以權謀私。他在廬州知府任上時，他的堂舅舅仗著他的權勢欺壓鄉鄰，侵占他人財物，被告諸公堂之后，包拯按法嚴懲，當堂杖責這個堂舅，直打得皮開肉綻，連連告饒。至今，合肥地區還流傳著“外甥有理打得舅”的佳話。
三、治家清正。“清”是指清清白白，“正”是指堂堂正正。包拯治家“嚴”字當頭，對子孫后代的要求十分嚴苛。
1、家訓育后人。包拯親自訂立家訓：“后世子孫仕宦，有犯贓濫者，不得放歸本家；亡歿之后，不得葬于大塋之中。不從吾志，非吾子孫。”這就是史上著名的包氏家訓。這個家訓對子孫后代做人為官作了嚴厲的規定，要求他們為官不貪贓枉法，為人不作奸犯科。
包拯自己做人為官方面堪稱表率，為子孫后代做了很好的榜樣。他本人就是包氏家訓的最好的踐行者。他不為子女斂財撈官，處處想著不占國家利益。當初皇上要賜予他半個廬州城，他一再拒絕，最終拗不過圣面，只要了一段護城河。好好的城池不要，只要一段護城河，眾人納悶。包拯卻有自己的考慮：有了一段河，子孫后代若沒有考取功名，可以靠養魚種藕來維持生計。這個考慮是十分偉大的，不要說等級森嚴的封建社會，即便是當今，一個部級官員無論如何也不會想到讓自己子孫靠養魚種藕來過活。
2、宗祠面朝北。坐落在肥東縣包公鎮的包氏宗祠，是包拯在世時修建的，如今已經一千多年。包氏宗祠的最大特色是一反宗祠大門面南背北的常規，門朝北開。此乃包拯有意為之，在祠堂修建時，他就向族人宣布：今祠堂大門朝北開，守望京城，凡是不忠不孝的子孫，奸佞枉法之徒，死后不準名入包祠。
3、清正家風代代傳。正是因為包拯一生清清白白為官，堂堂正正做人，給后世子孫樹立了一個極好的標桿。加上包拯家規嚴，家風正，包氏一族后人皆能如包公一樣“清節美行”。包拯的子孫們個個謹遵家訓，知書識禮，謹言慎行，從不因為出身官宦之家而驕橫放縱自己。包拯的兒子、孫子以家訓自律，勤于政務，清苦守節，在官任之上都十分勤勉而清廉。包拯的兒子包綬病卒于赴任途中，由于家境清貧，家里竟沒有錢運回他的遺體，遺物之中除了書籍著述外，僅有46枚銅錢。包拯的孫子包永年在任崇陽縣令時“凡厥蒞官臨事，廉清不擾”。積勞成疾，任期之上病卒，年僅41歲，其時被發現“了無遺蓄”，喪葬費用還是兩位堂弟資助的。
四、生活清貧。“清”是指清心寡欲，貧是指資財缺乏。包拯一生不屑于名利，不齒于物欲。在他的言志詩里，他以“清心為治本，直道是身謀”表明心跡。“清心”“直道”是他內心深處的價值追求，表現在生活上，就是甘于清貧，甘于寂寞。
1、對外，包拯不搞迎來送往，不參與“圈子”活動，不介入“圈子文化”。那些吃吃喝喝，那些歌舞珍玩，都與他無關，在他這里都找不到生存的土壤。所以他的社會關系清純如水，簡約如素。包拯一生潔身自好，若荷花“出淤泥而不染”，于紛繁塵世之中，保持自己獨立的形態和獨特的氣質，絲毫不被同化。正因如此，他沒有“人情”之困，沒有“關系”之擾。早年求學時，他拒絕參加富人吃飯，就一針見血地指出：如若今日答應吃飯，與之交往，他日在此為官，必不能秉公決斷。
2、對內，包拯生活簡樸，不忘根本。他從不因為自己身份地位的改變，而改變生活習慣和生活品味。《宋史》上有記載云：“雖貴，衣服、器用、飲食如布衣時”。其夫人董氏的墓志銘也有記載：孝肅漸貴，夫人與公終日相對，亡聲伎珍怪之玩，素風泊然。這兩段文字是說包拯貴為朝廷大員，穿的、用的、吃的和布衣時沒有差別；和夫人董氏生活簡樸素淡，閑暇之時，相對談心，從沒有宋代官宦之家當時流行的歌舞聲樂等娛樂活動，也沒有珍寶古玩，可供欣賞。
思想清明，為官清直，治家清正，生活清貧，是包拯清廉的四個不同方面，卻又共同構成了包拯清廉這一本質屬性。這四個方面是相互依存、不可分割的整體，它們從不同的領域展現了包拯清廉的豐富內容和深刻精神內涵。
思想是一切行動的先導，它決定人的言行。為官清直、治家清正、生活清貧都是思想清明的外在表現。包拯在“清心為治本，直道是身謀”的思想指導下，立志效仿先賢，做國之棟梁，才做到了為官清直，治家清正，生活清貧，成了上無愧國家、下無愧黎民的千古“包青天”，實現了“史冊有遺訓，毋貽來者羞”的理想追求。
為官清直是治家清正、生活清貧的重要保障。治家清正是包拯對親屬嚴格要求的直接體現，也就是當下反腐倡廉中常說的“要管好身邊的人”。這一點做不到，就不可能為官清直。包拯治家清正，對家人嚴格要求，自然能夠挺直腰桿，勇敢地與一切貪官污吏和奸佞狡詐之人作斗爭。此所謂，無私者無畏，當時京城有句流行語“關節不到，有閻羅包老。”
生活清貧，是包拯清心寡欲，不為物欲所動的優良品質。這也是作為清官必備的品質。一個官員如果追求物質享受，生活奢靡腐化，那么他就會想方設法撈取財物來滿足這種欲望，而人的欲望就像個無底洞，讓人越陷越深，直至無法回頭。反之，無欲則剛。包拯生活儉淡，甘于清貧，金錢和物欲無法動搖他的心性，從而保證了他在官位上的清廉剛直。
為官清直的人，擁有的是一顆公心，他不會為家人謀私利，不會為個人謀福祉，才能真正做到治家清正，真正保持生活清貧。
綜上所述，思想清明、為官清直、治家清正、生活清貧構成了包拯清廉的完整體系。思想清明是大腦，為官清直是軀干，治家清正、生活清貧是肢體，軀干和肢體聽大腦指揮又相互協調，四位一體，緊密相連，這成就了一個為國盡忠、為民請命、一身正氣、鐵面無私的杰出人物——“千年包拯”。（王業芬）
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